おうち英語と絵本

英語絵本というと、親が子どもに英語で読み聞かせる姿を思い浮かべるかもしれません。

もちろん、それも一つの使い方です。

しかし、おうち英語において絵本は、もっと大きな役割を持ちます。

すでに耳で聞いたことのある英語に絵や場面が加わると、音声と意味が結び付きやすくなります。さらに、その英語が文字として同じページに書かれているため、音声・意味・文字を一つの場面で経験できます。

これが、英語絵本が聞く英語から読む英語への橋になる理由です。

子どもがある英文をすでに何度も耳にしているとします。

聞いたものと同じ英文を絵本で見たとき、文字の解読ができなくても、絵や場面を手がかりに「このページの英語だ」と気づくことがあります。

先に、知っている音声があり、そこへ、絵・意味・文字が重なります。

そのため、英語絵本を読みへつなげる場合にも、先に英語音声へ十分触れていることが役立ちます。

英語絵本を使うために、親が流暢な英語で読み聞かせる必要はありません。

音声付きの英語絵本なら、英語のお手本は音源に任せることができます。

親の役割は、絵本を手に取れる場所に置く、音声を流す、一緒にページを見る、といった環境を作ることです。

親が英語の先生になる必要はありません。

親の発音や英語力に依存しないことは、おうち英語を毎日続けるうえでも大きな利点になります。

同じ絵本を音声とともに何度も見聞きすると、子どもはページの絵や場面と英語を覚えます。

やがて、そのページを見るだけで英文が口から出てくることがあります。

これが暗唱です。

ただし、「覚えなさい」「言ってみて」と暗唱を課題にする必要はありません。

繰り返し触れる中で、結果として英文を言えるようになることがあります。その状態を、次の読みへ進むための足場として利用します。

絵本を暗唱できても、文字を本当に読んでいるとは限りません。

いきなり読み始めるのではなく、絵、ページの位置、物語の順番を手がかりに、覚えている英文を口で再現するところから始まります。

しかし、暗唱には読みへの足場になるという大きな意味があります。

子どもが自分の口から出している音声と、目の前の文字を何度も同時に経験することで、「自分が言っているこの音」と「ここに書かれているこの文字」の対応に注意が向きやすくなるからです。

暗唱は完成した読みではありません。

暗唱できるほど音声に慣れた絵本は、文字への気づきの足場になります。

英語絵本では、同じ語や表現が何度も現れます。

the、is、you、I、and などの高頻度語も、その一例です。

同じ語を音声と文字の両方で繰り返し経験すると、音と綴りの対応が定着し、毎回一文字ずつ解読しなくても素早く認識できる語が増えていきます。

また、I like …、This is …、Look at … のような文のパターンにも何度も出会います。

絵本の価値は、単語を一つずつ覚えることだけではありません。語が文の中でどのように使われるかを、まとまりとして経験できる点にあります。

英語絵本とフォニックスは、どちらか一方を選ぶものではありません。

フォニックスは、文字と音との対応規則を学び、文字列から音を取り出す方法です。

一方、絵本では、音声・意味・場面・文字をまとまった英語として経験します。

つまり、絵本＝意味を持った英語を文字と出会わせる、フォニックス＝文字と音の規則を利用して読む、という違いがあります。

聞いて知っている英語を絵本の中で文字へつなぎ、必要に応じてフォニックスを使って、初めて見る文字列を読む力を補います。

何冊も絵本を経験しているうちに、読み方が少しずつ変わります。

最初は「覚えているから言える」状態です。この段階では滑らかな英語が口から出てきます。

やがて「文字を見て音を取り出せる」状態が増えます。この段階になると発音がぎこちなくなることが少なくありません。

文字を読み始めると、そちらに意識が向いてしまい、記憶した内容の暗唱ではなくなってしまうのです。

このように、絵本は「聞いて覚える素材」から、「内容を読む本」へ変わっていきます。

この移行には個人差があります。なかなか暗唱しなかったり、暗唱から抜け出せなかったりもします。それでも、音の学習や文字の学習は進んでいるので心配はいりません。

短い絵本を一人で読めるようになったら、次に必要なのは読む量です。

一冊あたりの語数を増やし、少し長い物語や説明文へ進みます。

読む量が増えることで、一語ずつ文字を解読する状態から、英文のまとまりを読み、内容を追い続ける状態へ移っていきます。

ここから、読み始め→一人読み→英語多読へ進みます。

多読の目的は、冊数を競うことではありません。英語を「勉強する文章」ではなく、「内容を得るために読む文章」に変えていくことです。

英語絵本は年齢だけで選べません。

まだ文字を読めない → 音声と絵を楽しむ。 ページを見ると英文が口から出る → 暗唱を文字への気づきの足場にする。 短い英文を文字から読める → 一人読みへ。 内容を追って読める → 語数と冊数を増やし、多読へ。

というように、今その子がどのように英語を読んでいるのかを見ることが大切です。