何年もおうち英語を続けているのに、子どもが英語を話さないのは成果がないからですか？

家庭で英語を話さないことだけでは、成果がないとは判断できません。日本語が通じる家庭では、英語を使わなくても目的を達成できます。また、第二言語では、自分から話せる語より、聞いて理解できる語や表現が先に増えることがあります。英語の指示理解、絵や場面への反応、歌や絵本への理解、文字認識、音読なども確認してください。

サイレント・ピリオドとは何ですか？

第二言語を使う新しい環境へ入った子どもの中には、目標言語を聞いていても、自分からはほとんど話さない時期を経験する子がいます。これが一般にサイレント・ピリオドと呼ばれてきました。ただし、すべての子どもに現れる一定期間ではなく、長さや表れ方には個人差があります。

話していない間も、英語の学習は進んでいますか？

進んでいる場合があります。発話が少ない子どもも、周囲を観察し、身振りや第一言語を使い、聞いた語を小さな声で繰り返したり、場面から意味を推測したりすることがあります。ただし、話さないことだけを理由に学習が進んでいると断定せず、理解、反応、文字、読みなどの変化も確認する必要があります。

発話以外では、おうち英語の成果をどう確認できますか？

英語の指示に合う動作ができるか、正しい絵を選べるか、歌や絵本の展開へ反応するか、知っている語を文字で認識できるか、簡単な英文を音読し理解できるかなどを観察します。一度のテストではなく、数か月前と比べた理解や読みの変化を確認してください。

子どもへ英語を話させるにはどうすればよいですか？

「何か英語で話して」と披露を求めるのではなく、二択の質問、歌、絵本の繰り返し表現、オンラインレッスン、人形遊びなど、話す内容と目的が分かる場面を作ります。一語で答えた場合も否定せず、大人が自然な文へ広げて返してください。理解できる入力を土台に、負担の少ないアウトプットを加えます。

十分に英語を聞かせれば、ある日必ず話し始めますか？

十分な音声入力は発話の重要な土台ですが、入力だけで自由会話が自動的に始まるとは保証できません。理解した英語を自分で取り出し、文へ組み立て、相手へ使う経験も必要です。オンラインレッスン、音読、簡単な受け答え、作文、英語を使う交流などへつなげてください。

子どもが話さない場合、専門家へ相談した方がよいですか？

英語を話さなくても、日本語では年齢に応じて理解し、会話できている場合は、家庭で英語を話さないことだけを過度に心配する必要はありません。一方、日本語を含むことばの理解や発話、聞こえ方、日常のコミュニケーションにも心配がある場合や、以前使っていたことばが失われた場合は、サイレント・ピリオドと決めつけず、かかりつけ医、自治体の相談窓口、言語聴覚士などへ相談してください。