興味を持ったほうが、英語は身につくのではないですか？

興味は大切です。ただし、夢中で見ているものが英語そのものとは限りません

これは、おうち英語でよく聞かれる疑問の一つです。

興味は、学習を続ける大きな力になります。

好きなことであれば、自分から繰り返し取り組み、より詳しく知ろうとします。集中する時間も長くなり、同じ内容へ何度も触れることも苦になりません。

RenningerとHidi（2016）も、興味は注意、学習への参加、継続、理解の深まりに関係する重要な要因であると論じています。

したがって、子どもの興味を英語学習へ生かすことには大きな意味があります。

ただし、子どもが英語のアニメや動画を夢中で見ているからといって、英語音声そのものへ興味を持ち、処理しているとは限りません。

動画を楽しんでいることと、
英語を聞き取り、理解していることは同じではありません。

子どもは英語ではなく、物語や動きを楽しんでいることがあります

子ども向けの動画には、注意を引きつける要素が数多く含まれています。

• キャラクターの大きな動き
• 分かりやすい表情や身振り
• 鮮やかな色彩
• 音楽や効果音
• 短い間隔で変わる場面
• 追いかけっこや転倒などの視覚的なおもしろさ
• 予想外の出来事や笑い

例えば、「トムとジェリー」や「ひつじのショーン」のように、会話が少なくても、動きや表情だけで楽しめる作品があります。

また、「ミニオンズ」のように、英語だけではない独自の音声表現を楽しめる作品もあります。

こうした作品を見て笑っているからといって、子どもが英語の台詞を理解しているとは限りません。

動画を楽しむこと自体は悪いことではありません。英語や海外文化への親しみを育てるきっかけにもなります。

しかし、「画面へ集中している時間」を、そのまま「英語を学習している時間」と考えないことが大切です。

興味は、最初から完成しているものではありません

「うちの子は英語に興味がない」と感じても、それが将来まで変わらないとは限りません。

RenningerとHidiは、興味を、最初から固定された性質としてではなく、経験を通して発達するものとして捉えています。

最初は、周囲から与えられた刺激によって一時的に注意が向くだけかもしれません。

しかし、内容が少し分かる、うまくできる、知っている言葉を見つける、褒められる、もっと知りたいと思うといった経験が重なると、興味は次第に持続するものへ変わっていきます。

• 聞いたことのある英語が分かる
• 絵本の中で知っている単語を見つける
• 短い英文を自分で読める
• 好きなテーマを英語でも理解できる
• 英語を使って知りたい情報を得られる
• 英語が通じたり、内容を理解できたりする

このような小さな成功体験が、英語への興味を育てることがあります。

つまり、興味があるから理解できるようになるだけではありません。

少し理解できるようになることで、英語そのものや英語で得られる情報へ興味が生まれることもあるのです。

興味が学習を生むだけでなく、
分かるようになることが新しい興味を生む場合もあります。

興味が強い人は、大量の英語へ自発的に触れられます

日本国内を中心に英語を学びながら、高い英語力を身につけた人の中には、自分の好きなことを英語で楽しんできた人がいます。

英語そのものを勉強するというより、興味のある世界へ英語を通して接しています。

• 好きな作家の英語の本を読む
• 興味のある分野の講演や解説動画を見る
• 海外ドラマや映画を繰り返し見る
• スポーツや音楽の情報を英語で調べる
• 海外のウェブサイトや記事を読む
• 英語でゲームやオンライン交流を楽しむ

興味があれば、長時間の英語入力を苦痛と感じにくくなります。

その結果、英語の音、語彙、文型、表現へ繰り返し触れる機会が増えます。

Krashen（1985）のInput Hypothesisでは、学習者が意味を理解できる英語へ継続的に触れることが、言語習得を進める重要な条件として位置づけられています。

DayとBamford（1998）が論じる多読でも、学習者が比較的容易に理解できる英文を大量に読み、読書を楽しむことが重視されています。

興味が直接、語彙や文法を頭へ入れるわけではありません。

興味によって英語へ触れる行動が続き、その中で理解可能な入力が蓄積されることが、英語力の成長につながります。

幼児に、英語学習の管理を任せることはできません

高校生や大人であれば、「英語でこの本を読みたい」「海外の動画を理解したい」という目的を持ち、自分で英語に触れる時間を作れます。

しかし、幼児や小学校低学年の子どもが、自分の意思だけで英語環境を整え、毎日長期間続けることは現実的ではありません。

その日の気分によって、動画を見たい日もあれば、遊びたい日もあります。昨日まで好きだった作品へ、急に興味を示さなくなることもあります。

そのため、幼児期のおうち英語では、子どもの一時的な興味だけを学習の中心に置くのではなく、保護者が無理のない習慣を作る必要があります。

• 生活の中へ英語のかけ流しを組み込む
• 短いオンラインレッスンを一定の時間に行う
• 英語絵本を手に取りやすい場所へ置く
• 同じ音源や教材を一定期間繰り返す
• 子どもの反応や発話を毎回求めない
• 日本語の遊びや読書、睡眠を圧迫しない

歯磨きや食事、読み聞かせと同じように、毎日の生活へ自然に英語を置くことで、その日の興味の強さに左右されず、音声経験を積み重ねられます。

興味だけに任せると、英語入力が偏ることがあります

好きな動画だけを見せる方法には、継続しやすいという利点があります。

一方で、子どもが好む作品によっては、英語入力の内容が偏る場合があります。

例えば、同じキャラクターの短い決まり文句ばかりを聞いていれば、その表現は覚えられても、幅広い語彙や文型へ触れる機会は限られます。

また、展開が速く効果音の多い動画では、英語音声が目立たず、映像だけで内容を追えてしまうことがあります。

そのため、好きな動画を取り入れる場合も、英語音声、オンラインレッスン、絵本、文字などと組み合わせることが大切です。

動画は、英語と意味が結び付くものを選びます

パルキッズが、英語動画そのものを否定しているわけではありません。

子どもが理解できる英語が使われ、発話内容と映像が対応していれば、動画は英語の意味を理解する手がかりになります。

例えば、「Open the door.」という音声と同時に人物がドアを開ければ、音声と動作を結び付けられます。

また、すでに聞いたことのある歌や表現を動画で見ることで、音声、場面、意味を整理できる場合もあります。

動画を選ぶときは、次のような点を確認するとよいでしょう。

• 英語音声と画面の内容が対応している
• 子どもの理解度に対して難しすぎない
• 場面転換や効果音が過度に多くない
• 同じ語や表現が適度に繰り返される
• 映像がなくても聞いた表現に反応できる
• 動画以外の絵本や音声へ広げられる

英語が分かるようになると、興味を英語へ広げられます

英語の音を捉え、簡単な表現を理解し、文字を読めるようになると、子どもの興味を英語の世界へ広げやすくなります。

恐竜が好きな子であれば、英語の恐竜図鑑や解説動画へ進めます。

宇宙が好きな子であれば、惑星やロケットについて英語で調べられます。

物語が好きな子であれば、英語絵本から児童書へ進めます。

音楽、スポーツ、動物、料理、ゲームなど、どのような興味でも英語へ結び付けられます。

この段階になると、英語は練習する対象だけではなく、知りたいことや好きな世界へアクセスするための道具になります。

興味と動機づけは、環境によって変化します

Ushioda（2011）は、言語学習の動機づけを、学習者の中に固定された量としてだけでなく、自己認識、経験、環境、人との関係などの中で変化するものとして捉えています。

子どもが最初から「英語を話せるようになりたい」と考えているとは限りません。

英語の歌がおもしろかった。先生に通じた。絵本を一人で読めた。好きなキャラクターの台詞が分かった。

こうした経験を通して、英語への向き合い方は変わっていきます。

反対に、毎回理解できない英語を言わされたり、間違いを厳しく指摘されたりすれば、当初は興味があった子どもでも英語を避けるようになることがあります。

興味を育てるためには、子どもが内容を少し理解でき、無理なく参加でき、成功を感じられる環境が必要です。

興味を待つのではなく、興味が育つ条件を作ります

子どもが英語へ強い興味を示すまで、何もしないで待つ必要はありません。

また、興味がないからといって、無理に画面の前へ座らせたり、英語を言わせたりする必要もありません。

保護者にできるのは、英語へ自然に触れられ、少しずつ分かる経験を積める環境を作ることです。

• 毎日ほぼ同じ時間に英語音声を流す
• 子どもが遊んでいても、集中を強制しない
• 難しすぎないレッスンや絵本を使う
• 知っている英語を見つけた喜びを共有する
• 子どもの好きなテーマを教材の先へつなげる
• 英語への反応を毎回テストしない
• 興味が変わっても、基礎的な習慣は安定させる
• 英語を親子の競争や評価の材料にしない

英語を分かる経験が増えれば、英語で楽しめる世界も広がります。

その結果として、子ども自身が英語を選び、英語へ触れ続ける段階へ進むことができます。