興味を持ったほうが、英語は身につくのではないですか？

子ども向けの動画には、注意を引きつける要素が数多く含まれています。

例えば、「トムとジェリー」や「ひつじのショーン」のように、会話が少なくても、動きや表情だけで楽しめる作品があります。

また、「ミニオンズ」のように、英語だけではない独自の音声表現を楽しめる作品もあります。

こうした作品を見て笑っているからといって、子どもが英語の台詞を理解しているとは限りません。

動画を楽しむこと自体は悪いことではありません。英語や海外文化への親しみを育てるきっかけにもなります。

しかし、「画面へ集中している時間」を、そのまま「英語を学習している時間」と考えないことが大切です。

「うちの子は英語に興味がない」と感じても、それが将来まで変わらないとは限りません。

RenningerとHidiは、興味を、最初から固定された性質としてではなく、経験を通して発達するものとして捉えています。

最初は、周囲から与えられた刺激によって一時的に注意が向くだけかもしれません。

しかし、内容が少し分かる、うまくできる、知っている言葉を見つける、褒められる、もっと知りたいと思うといった経験が重なると、興味は次第に持続するものへ変わっていきます。

このような小さな成功体験が、英語への興味を育てることがあります。

つまり、興味があるから理解できるようになるだけではありません。

少し理解できるようになることで、英語そのものや英語で得られる情報へ興味が生まれることもあるのです。

日本国内を中心に英語を学びながら、高い英語力を身につけた人の中には、自分の好きなことを英語で楽しんできた人がいます。

英語そのものを勉強するというより、興味のある世界へ英語を通して接しています。

興味があれば、長時間の英語入力を苦痛と感じにくくなります。

その結果、英語の音、語彙、文型、表現へ繰り返し触れる機会が増えます。

Krashen（1985）のInput Hypothesisでは、学習者が意味を理解できる英語へ継続的に触れることが、言語習得を進める重要な条件として位置づけられています。

DayとBamford（1998）が論じる多読でも、学習者が比較的容易に理解できる英文を大量に読み、読書を楽しむことが重視されています。

興味が直接、語彙や文法を頭へ入れるわけではありません。

興味によって英語へ触れる行動が続き、その中で理解可能な入力が蓄積されることが、英語力の成長につながります。

学習時間を留学期間へ単純に置き換えることはできません

同じ1時間でも、内容をどの程度理解しているか、注意を向けているか、対話をしているか、読み返せるかなどによって、得られる経験は異なります。

時間数だけを目標にするのではなく、子どもが処理できる英語へ継続的に触れ、意味理解や読みへつなげることが大切です。

高校生や大人であれば、「英語でこの本を読みたい」「海外の動画を理解したい」という目的を持ち、自分で英語に触れる時間を作れます。

しかし、幼児や小学校低学年の子どもが、自分の意思だけで英語環境を整え、毎日長期間続けることは現実的ではありません。

その日の気分によって、動画を見たい日もあれば、遊びたい日もあります。昨日まで好きだった作品へ、急に興味を示さなくなることもあります。

そのため、幼児期のおうち英語では、子どもの一時的な興味だけを学習の中心に置くのではなく、保護者が無理のない習慣を作る必要があります。

歯磨きや食事、読み聞かせと同じように、毎日の生活へ自然に英語を置くことで、その日の興味の強さに左右されず、音声経験を積み重ねられます。

好きな動画だけを見せる方法には、継続しやすいという利点があります。

一方で、子どもが好む作品によっては、英語入力の内容が偏る場合があります。

例えば、同じキャラクターの短い決まり文句ばかりを聞いていれば、その表現は覚えられても、幅広い語彙や文型へ触れる機会は限られます。

また、展開が速く効果音の多い動画では、英語音声が目立たず、映像だけで内容を追えてしまうことがあります。

そのため、好きな動画を取り入れる場合も、英語音声、オンラインレッスン、絵本、文字などと組み合わせることが大切です。

パルキッズが、英語動画そのものを否定しているわけではありません。

子どもが理解できる英語が使われ、発話内容と映像が対応していれば、動画は英語の意味を理解する手がかりになります。

例えば、「Open the door.」という音声と同時に人物がドアを開ければ、音声と動作を結び付けられます。

また、すでに聞いたことのある歌や表現を動画で見ることで、音声、場面、意味を整理できる場合もあります。

動画を選ぶときは、次のような点を確認するとよいでしょう。

英語の音を捉え、簡単な表現を理解し、文字を読めるようになると、子どもの興味を英語の世界へ広げやすくなります。

恐竜が好きな子であれば、英語の恐竜図鑑や解説動画へ進めます。

宇宙が好きな子であれば、惑星やロケットについて英語で調べられます。

物語が好きな子であれば、英語絵本から児童書へ進めます。

音楽、スポーツ、動物、料理、ゲームなど、どのような興味でも英語へ結び付けられます。

この段階になると、英語は練習する対象だけではなく、知りたいことや好きな世界へアクセスするための道具になります。

Ushioda（2011）は、言語学習の動機づけを、学習者の中に固定された量としてだけでなく、自己認識、経験、環境、人との関係などの中で変化するものとして捉えています。

子どもが最初から「英語を話せるようになりたい」と考えているとは限りません。

英語の歌がおもしろかった。先生に通じた。絵本を一人で読めた。好きなキャラクターの台詞が分かった。

こうした経験を通して、英語への向き合い方は変わっていきます。

反対に、毎回理解できない英語を言わされたり、間違いを厳しく指摘されたりすれば、当初は興味があった子どもでも英語を避けるようになることがあります。

興味を育てるためには、子どもが内容を少し理解でき、無理なく参加でき、成功を感じられる環境が必要です。

子どもが英語へ強い興味を示すまで、何もしないで待つ必要はありません。

また、興味がないからといって、無理に画面の前へ座らせたり、英語を言わせたりする必要もありません。

保護者にできるのは、英語へ自然に触れられ、少しずつ分かる経験を積める環境を作ることです。

英語を分かる経験が増えれば、英語で楽しめる世界も広がります。

その結果として、子ども自身が英語を選び、英語へ触れ続ける段階へ進むことができます。