Vol.093 | アイデンティティを確立する

「子どもが20歳になった時、どうなっていてもらいたいですか？」私の所に子育て相談に来た方にこのような質問をすると、こんな回答が返ってきます。

・「自分の好きなこと・やりたいことを見つけてもらいたい」

・「自分の夢に向かって突き進んでいる人になってもらいたい」

・「自分で考え、行動できる人になってもらいたい」

と、みなさん我が子に「自分らしい生き方」をしてもらいたいと願っています。その回答を受け、「わかりました。では、ご相談内容は何でしょうか？」そう尋ねると、返ってくるのは次のようなフレーズです。

・「中学受験を考えているのですが、どうしたらいいでしょうか？」

・「将来◯◯大学に合格させるために、今、何をさせたらいいですか？」

・「アイビーリーグ大学にはどうしたら合格できますか？」

このように、「受験」に関する相談がほとんどなのです。どの親も子どもに「自分のやりたいことを見つけて、自分らしい人生を歩んでほしい」という理想を持っています。しかしながら、いざ現実を考えると「いい大学に入って、いい企業に就職して、安定した人生を歩んでほしい」という気持ちが、あらわれてしまうのです。

アメリカの発達心理学者、エリク・エリクソンは「ライフサイクル理論」という理論を提唱しています。

人間の成長には段階的なステージがあり、それぞれのステージにおいて乗り越えるべき課題を「どう克服したか」もしくは「克服できなかったか」が、その後の人間形成に影響を与えるというものです。

１：乳児期（０歳〜２歳／課題：基本的信頼感）

２：幼児前期（２歳〜４歳／ 課題：自律性）

３：幼児後期（４歳〜６歳／ 課題：自主性）

４：児童期（６歳〜12歳／ 課題：勤勉性）

５：青年期（12歳〜20歳／ 課題：アイデンティティ）

６：成人期（就職〜結婚／ 課題：親密性）

７：壮年期（子育て時期／ 課題：世代性）

８：老年期（リタイア期／ 課題：統合性）

＊年齢は目安。個々の成長スピードによって前後します。

まず、乳幼児期（０歳〜２歳）の「基本的信頼感」とは、親からの愛情。特にスキンシップによるふれあいです。「自分は愛されている」という感覚はスキンシップによって育まれます。ここで根拠のない自信が形成されます。

その後、幼児前期（２歳〜４歳）の「自律性」と幼児後期（４歳〜６歳）の「自主性」は、子どもが自発的な「やる気」でやろうとしていることを思い切りやらせてあげて「成功体験を積ませる」ことで育ちます。

児童期（６歳〜12歳）は「勤勉性」を身につける時期です。「勤勉性」とは自分の課題に挑戦しそれを成し遂げることで「喜びを見いだす経験」のことです。

これらの課題は、私が4000人以上の子どもを見てきた経験的な感覚とぴったり一致しています。こうした課題をライフステージごとで克服している子は、青年期（12歳〜20歳）での伸びが違ってくるのです。

これまで、「有名学校への受験」をゴールに育てられてきた子どもたちを多く見てきました。どんな学校に入るかというのは、たしかに無視できない要素ではあるのですが、あくまでも通過点であり、自分の望む人生を手に入れるための手段に過ぎません。

ところがそのことを見失ってしまうと、子育ては思わぬ方向に向かってしまうのです。子どもが自分の意思で学校を選択するなら何の問題もありませんが、親の希望やプレッシャーで、あるいはクラスのみんなが受験するから、と他人にゆだねてしまった場合は、その後に大きなトラブルが起きることが多々あります。

たとえば、いざ合格した途端に燃え尽き症候群になってやる気がなくなってしまったり、進学後に激化する競争についていけず心が折れる。また、大学を卒業して大手企業に就職するも、キャリアの早い段階で挫折し、立ち直れなくなってしまった、などが典型的な事例です。

受験勉強一筋で生きてきた子は、勉強以外の道を学ぶ機会が少なくなります。すると、困難に出会った時のふんばりや、人間としての幅、あるいは「強み」が育ちづらいのです。 さらに、多様な経験と、その経験からくる自信の不足などによって「自分は何が得意なのか」「自分は何がやりたいのか」ということへ真剣に向き合うことができません。「言われたことはできるが、自分の意志で選択することができない」、社会に出ても「自分が何をしたいのかわからない」といったことが起きてしまうのです。 そのような事態を回避するためには、子どもが自分の強みを見つけるように親が導く必要があります。子どもに何を投げかけ、どう考えさせるのか。またどのような環境（習い事や学校以外の社会との関わり）を与えるのか。そのような親の習慣が、子どものアイデンティティ形成のきっかけになります。