Vol.091 | 教育のゴールは？

私はこれまで25年にわたって日本、アメリカ（ハワイ・ロサンジェルス）、中国（上海）で子どもの教育に関わってきました。下は１歳から上は18歳まで、4000名以上の子どもたちと、その親たちを見てきたのです。

その中で、たとえば幼い頃はキラリと光る優れた才能を見せていた子が、学年を重ねるにつれごく平凡な能力の持ち主になり、やりたいことが見つからずに何となく生きている姿。反対に、ごく普通の才能の持ち主だった子が（私たち教育者の期待をいい意味で裏切り）社会的成功を収め、壮大な夢に向かって突き進んでいる姿。子どもが育つ過程と、その親の様子を見てきました。

一体、この「差」はどこから生じるのでしょうか？

その決定的な要因は、血筋や遺伝などではありません。また、子どもが生まれ持った才能で決まるものでもありません。その要因は何よりも「親のあり方（行動）」なのです。

「うちの子は才能がない」「パッとしない」などと言う親がいますが、それは違います。この世に才能のない子など、ただの一人もいません。誰もが輝かせるべき才能の芽を持っているのです。他の子どもとは違ったところ、目立っているところ、興味の強いこと、必ず一つ以上は持っています。

しかし、親がその芽に気づいていない、あるいは、子どもの本当の才能を無視した教育を続けていると、子どもは自分らしさをどんどん失っていくのです。

私自身、数々の「天才」と呼ばれる子どもを見てきましたが、小さな時から圧倒的に秀でている、という子どもはほとんどいません（先天的に天才という子どもは体感としては500人に一人くらいです）。多くの場合、家庭での過ごし方で後天的に才能を開花させ、結果として「天才」と言われるようになるのです。

私のもとにも、日々「うちの子どもがやる気がない」「うちの子には特技がない」と悩みが寄せられますが、問題の本質は「子どものあり方」ではありません。 親の習慣、親の態度、親の関わり方がすべてを決めています。

子どものやる気がないのは、子どものやる気をつぶす行動をとってきたから。特技がないのは、子どもの本質に向き合い、子どもの長所を引き出していないからです。親の行動次第で、どんな子どもも天才になれますし、どれだけ才能がある子どもでも、親があり方を間違えれば自己肯定感の低い子どもにも育ってしまいます。「パッとしない」「平凡」「普通」と言われながら育った子どもは、当然ながら自分の才能にふたをし、そのとおりの子どもになってしまうのです。

では、優秀な子どもを育てる親は、どんなことをしているのでしょうか？　そこには、驚くほどの共通点があります。不思議なことに、住む国や地域、親の経済力や学歴、人種などは関係ありません。たとえば、

・勉強しなさいと言わない

・勉強は学校や塾任せにせず、家庭で親が教えている

・どんな小さなことも、子どもに選択をさせている

・習い事を全力でさせている

・習い事では、親が子どものレベルの底上げをサポートしている

・食事中の雑談を大切にしている

・子どもに考えさせる質問をしている

・ボードゲームやカードゲームで遊んでいる

・本を好きにさせ、興味を引き出している

などといったことです。実はこれらは、科学的に見ても理にかなっていることであり、なぜいいかという理由も明確にあるのです。まだ、遅くはありません。どんな子どもにも才能と強みがあり、親がそれを信じていけば、子どもは必ず才能を発揮して社会で自分らしい人生を歩んでいけます。

教育の制度が問題の本質なのではありません。また、学校や塾が問題なのではありません。すべては、親である。このことを胸に読み進めていただけたら、きっと子どもたちは素晴らしい人生を送るようになります。

リーディング力を身につけるためには、適切な順序でリーディングを指導することが大切です。まずはアルファベット26文字の正しい発音を教え、三文字単語、四文字単語、五文字単語と順に読み方を教え、サイトワーズと呼ばれる頻出単語を指導します。さらに頻出フレーズの読み方（単語をつなげて読む方法）を指導して、ようやく簡単な文章が読めるようになります。

アルファベットからスタートして初級レベルの英語の本が読めるようになるまでに平均で２年かかります。ひらがなから始めて日本語の本をスラスラ読めるようになるのに２年程度かかるのと同じことです。

英語の本が読めるようになるまでに２年。そこから毎日30分のリーディング練習を４〜５年間継続することで読書スピードと内容理解を伴う高度なリーディング力（リーディングフルエンシー）を定着させることができます。