Vol.092 | コミュニケーション力を高める方法

2010年に米国のニューメキシコ大学で400人の学生を対象にユーモアと学力の関係を調査する実験が行なわれました。空白の3コママンガにセリフを書き込むこの実験で、ユーモアを作り出す能力が高い学生ほど高い学力（言語運用能力、推理力など）を持っていることがわかりました。ユーモアは人間性だけではなく、学力にも密接に関係しているのです。

実際、優秀な子たちはみな気さくで、どんな人とも瞬時に仲よくなっていく適応性を持っています。そのような子たちも、当然、最初からコミュニケーションの達人であったわけではありません。

コミュニケーション力は自然に育つもの、あるいは、子どもが持って生まれた性格だと思っている方が多いと思います。しかし実際には、子どものコミュニケーション力は家族との交流の中で育っていきます。特に重要なのが「家族で食事をする時間」です。

この時に行うのは「楽しい雑談」です。子どもにその日の出来事を聞き、親がおもしろおかしく話し、その場を楽しむことがコミュニケーション力の育成につながります。

親が自分の些細な失敗をおもしろおかしく話してあげることもよいでしょう。悲しいこと、イライラすること、怒ってしまう出来事も、見方を少し変えると「ユーモア」になるということを教えてあげると、子どもは悪いことや嫌なことが起きた時にも悲観的にならず、笑い飛ばせる「楽観性」を身につけていきます。

また食事中の親の何気ない問いかけで、子どもの考える力を伸ばすことができます。地頭力の強い子どもは、多くの場合、家庭での過ごし方によって当意即妙の発想力、言語力を獲得していきます。

一方で食事中の会話が「宿題やった？」「これをしなさい」といった小言や尋問中心になると、子どもは親の話に聞く耳を持たくなります。たとえば子どもの食べ物の好き嫌いも、楽しい会話をしながら食事をする家庭ではほとんど聞かれませんが、家庭でのコミュニケーションが楽しくないと感じれば、食事に対しての興味も薄れてしまうのです。

親との会話が楽しければ、子どもはリクエストされずとも自ら話題を提供するようになります。子どもが勉強や人間関係などの悩みを何でも親に相談できれば、ストレスを溜め込むことが少なくなります。また、勉強面でもわからないことを放っておくことがなくなり、学習の消化不良に陥らずに済むのです。これは、習い事の継続、進路の相談などでも非常に役立ってきます。

最近の子どもたちは気の合う限られた集団の中でしかコミュニケーションをとらない傾向があります。興味や関心、世代の違いを越えてコミュニケーションをとることが苦手と感じ、幅広い背景の人と相互に理解する能力が低下しているのです。子どもの世代を越えたコミュニケーション力を伸ばすには「身体を動かす集団活動」に参加させることが効果的です。机にかじりついて勉強しているだけでは満足なコミュニケーション力は育ちません。

教科書から離れ、新しい仲間と思いっきり身体を動かして遊ぶ経験を積ませましょう。スポーツや演劇などに取り組むと、子どものコミュニケーション力が飛躍的に伸びるということを知ってください。

習い事は集団で行なうものをお勧めします。球技、ダンス、演劇など、他の子どもたちと一緒に身体を動かしていく活動を通して、他者と意思疎通したり、共感したり、伝え合う力を伸ばしていくことができます。

さらに言えば、習い事は「学校とは違う子どもの集まり」であることが好ましいです。学校とは違う子どもたちと交流を経験させることが、子どものコミュニケーション力作りではとても重要です。

日本で習い事というと、水泳、バレエ、ピアノなど個人で行なうものから始めることが多いですね。アメリカでは子どもを習い事に参加させる目的の一つにコミュニケーション力の育成がありますから「集団活動」に参加させるのが一般的です。

集団活動を通して子どもたちは仲間とのコミュニケーションを密にしていきます。周囲とうまくコミュニケーションをとらなければ、チームとしてまとまりを欠き、試合やコンテストで勝つことができません。子どもたちは共通の目標に向かって互いにコミュニケーションをとることの大切さを集団活動で学ぶことができるのです。

私が暮らすアメリカでは、いくつか異なる習い事に子どもを参加させるのが普通です。スポーツであってもサッカーとテニスというように異なる競技を経験させます。身体的な偏りをなくすことに加えて、同じ集団との交流に子どもの人間関係も偏らせないようにという配慮です。

また、スポーツと舞台芸能を同時に経験させる家庭も多いです。サッカーとダンス。バスケットボールと演劇。野球と合唱。これも子どもの人間関係が「スポーツだけ」「文化活動だけ」に偏らないための工夫です。

複数の習い事を経験することによって、子どもは学校の友だち、スポーツの友だち、音楽の友だち、と全く異なる雰囲気を持つ集団との交流を経験することができます。この幅広い交流経験が将来の子どものコミュニケーション力に大きな影響を与えるのです。