Vol.087 | 演劇と英語の関係

ハリウッド俳優が特別な方法で英語を学んでいるかというと、そんなことはありません。一般の学習者との違いは、机から離れて英語に接していることです。辞書を片手に教科書とにらめっこをして、「英語を日本語に訳す」という勉強をしていないのです。その代わり、身体を動かしながら台詞を覚えたり、ひたすらネイティブの発音を真似るという学習をしています。

ハリウッド俳優に限らず、演劇経験者は英語習得が早いのです。その理由は、英語を学問的に捉えず「コミュニケーションの手段」として学んでいるからだと私は考えています。

英語は人と人とが思いを伝え合うためのツールです。受験勉強や資格試験のための英語学習から離れて、「コミュニケーションの手段」という原点に戻って英語に向かい合えば、英語を身につけることは決して難しくないのです。

イギリスでは演劇はコミュニケーション能力を高める優れたツールとして古くから学校教育に組み込まれています。アメリカの学校では外国人子弟の英語教育（ESL）に演劇の手法は古くから応用されており、その効果はアメリカの長い移民英語教育の歴史が証明しています。

文化人類学者のレイ・バードウィステルの研究によると、コミュニケーションの内訳は「言語情報」が30〜35％、そして「非言語情報」が60〜65％だそうです。人間は言葉よりも、表情、言葉の強弱、語気の荒さ、身振り手振りなどの「非言語情報」に依存してコミュニケーションを成立させているのです。

コミュニケーション能力が高い人は、空気を読んだり、相手が何を伝えようとしているのかを推察したり、その場の状況から会話内容を想像したりできる人、言い換えると「非言語情報を読み取る能力が高い人」です。

そう考えると、子どもに英語を身につけさせる近道は「コミュニケーション力」を高めてあげること！という答えが見えてきます。人と関わることが好き、人と話をすることが好き、人の話を聞くことが好き、人と出会うことが好き、そんな社交的な子どもに育てることが、遠回りなようで、実は、英語を身につける近道なのです。

私は長年英語教育に関わっていますが、英語を短期間で身にける人は、年齢に関わらず「コミュニケーションがうまい人」なのです。いくら学力が高くても、人と関わることが苦手な人は、英語の四技能を上達させるのに時間がかかります。

その一方で、学生時代は英語が得意だったわけでないのに、アメリカに来たら、あっという間に英語が話せるようになる人がいます。そのような人は例外なくコミュニケーション能力が高いのです。

コミュニケーション能力が高ければ、すぐにネイティブの友だちができます。友だちができれば英語を聞く機会も英語を話す機会も増えます。つまりインプットもアウトプットも人間関係の中で積み上げていくことができるのです。

また英語の発音や意味で分からないことがあった時は気軽に友だちに聞くことができますから、どんどん知識と技能が上達していくのです。コミュニケーション力が高い人は身の回りに（無料の）英語の先生をたくさん持っている。だから英語が短期間で上達するのです。

国際化が進んだ今は、日本にも英語を話す人がたくさんいます。そんな外国人たちと線を引かずに、積極的に関わり合ってみてはいかがでしょうか？外国人だって日本人の友だちが欲しいのです。日本語や日本の習慣についての疑問を気軽に聞ける人がいれば相手にとっても得るものは多いのです。

外国人の友だちができれば、日本にいながら英語を身につけることだって十分可能です。地域自治体が主宰する国際交流イベント、大学が主宰する文化交流イベント、観光ボランティアなど、日本にいながら外国人と交流する機会はいくらでもありますので活用してください。

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